孔子的《论语》中多处谈到责人与责己的问题：“君子求诸己，小人求诸人”；“躬自厚而薄责于人，则远怨矣”等。孔子认为，严己宽人，对自己要求严格，对别人宽容大度，这样的人才可以远离怨恨与是非。圣贤与普通人的区别就是以责人之心责己，以恕己之心恕人。
大至*君臣，小至个人私交，发生矛盾之后，如果双方都有责己的修养，任何矛盾都不难解决。如果只责备对方，不反省自己，就会使隔阂怨恨越积越深，以至矛盾激化，关系破裂。人世间的许多不和谐甚至许多不幸，都是源于在矛盾发生时当事者很少甚至没有自省、内疚和自责，而是互相抱怨、指责和互相攻击。一个人如果能经常检讨自己的不足，为他人着想多一些，就可以避免很多无谓的争吵和矛盾的激化，就能够以安静、祥和的心态为自己、为他人、为群体、为社会创造出一个幸福和睦的生存环境。
由此可见，一味的抱怨别人、指责他人就是掩盖与放纵自己的过失，逃避自己的责任，那样做只会引起人与人之间无谓的争吵，大大加深彼此的隔阂。反省是对自己过失的深刻检查，自责则是对他人的道歉。当人与人之间发生矛盾和冲突时，只有反省、内疚和自责可以化暴戾为祥和，化干戈为玉帛，才能使人真心相对，真诚相待。因此，责人不如责己，反省、内疚、自责胜于抱怨、指责。君子责己，小人责人。君子反思自己，小人则经常怨天尤人，牢骚满腹。一个正人君子，如果能事事先找自己的不足而不责备别人，则他不修道已在道中。